L’anémie par carence en fer est un problème de santé publique extrêmement fréquent chez les jeunes enfants vivant dans les pays à faible revenu, en particulier en Afrique subsaharienne où le paludisme (malaria) est endémique. Cependant, une crainte historique subsistait au sein de la communauté médicale : l’administration de fer oral pouvait-elle favoriser la prolifération du parasite du paludisme (Plasmodium) et augmenter le risque d’infections graves ou de décès ?
Cette revue systématique Cochrane mise à jour réévalue la sécurité et l’efficacité de la supplémentation orale en fer chez les enfants vivant dans les régions où le paludisme est endémique.
1. Objectifs de la Revue Cochrane
- Évaluer l’efficacité de la supplémentation orale en fer (seule ou associée à d’autres micronutriments) pour réduire l’anémie chez les enfants.
- Déterminer si l’administration de fer augmente le risque d’accès palustres, d’hospitalisations ou de mortalité globale chez ces enfants.
- Identifier l’impact de la présence simultanée de services de prévention et de prise en charge du paludisme.
2. Résultats Majeurs sur l’Efficacité et la Sécurité
A. Bénéfices sur la Santé et l’Anémie
- Réduction de l’Anémie : La supplémentation en fer réduit de manière très significative le risque d’anémie et de carence martiale chez les enfants.
- Amélioration du Taux d’Hémoglobine : On observe une hausse notable des concentrations moyennes d’hémoglobine et de ferritine sérique.
B. Sécurité vis-à-vis du Paludisme et de la Mortalité
- Pas d’Augmentation de la Mortalité ni des Formes Graves : Les données montrent que la supplémentation orale en fer n’entraîne pas d’augmentation du risque de décès ni de survenue de formes graves de paludisme nécessitant une hospitalisation.
- Risque Minime d’Infection Légère : Une légère augmentation du risque d’accès palustres cliniques peut être observée dans certaines situations, mais ce risque s’annule lorsque la supplémentation s’accompagne de mesures de prévention et de traitement du paludisme.
3. Recommandations pour la Santé Publique
- Ne pas Priver les Enfants de Fer : La prévention et le traitement de la carence en fer ne doivent pas être différés ou évités en raison du risque théorique de paludisme.
- Intégration des Soins : Il est fortement recommandé d’associer les programmes de supplémentation en fer à des interventions de contrôle du paludisme (utilisation de moustiquaires imprégnées, accès aux tests de dépistage rapide et aux traitements artémisinines).
Synthèse des Effets de la Supplémentation en Fer
| Indicateur Évalué | Effet de la Supplémentation en Fer | Niveau de Preuve |
| Taux d’Anémie | Diminution importante | Élevé |
| Mortalité Globale | Aucun effet néfaste / Pas d’augmentation | Élevé |
| Paludisme Grave / Hospitalisation | Pas d’augmentation du risque | Élevé |
| Accès Palustres Cliniques | Pas de risque accru si associé au contrôle du paludisme | Modéré à Élevé |
Crédits et Références Scientifiques
- Titre original : Oral iron supplements for children in malaria-endemic areas
- Auteurs : Michael Itzkovich, Ami Neuberger, Itai Harris, Dafna Yahav, Mical Paul, Mayan Gilboa
- Journal : Cochrane Database of Systematic Reviews
- DOI : 10.1002/14651858.CD006589.pub5
- Référence PubMed (PMID) : 41510785
